Le hasard fait souvent bien les choses. A l'occasion d'une semaine de vacances en Auvergne, j'en ai profité pour passer à l'Aventure Michelin, à Clermont-Ferrand.
Un musée que je connaissais déjà.
Ce que j'ignorais en revanche, et je m' en suis aperçu en me garant sur le parking d'à côté, c'est que le département Michelin Motorsport se trouve à proximité immédiate.
C'est un détail amusant quand on connaît l'esprit de compétition de Michelin, qui est d'ailleurs bien retranscrit dans cet expo.
Dès l'entrée, on peut voir une monoplace suspendue au plafond. Beaucoup de visiteurs pensent que c'est une Formule 1. Mais en vérité, c'est une Formule E (Michelin a été le premier fournisseur de pneus du championnat).
La course a toujours été un banc d'essai pour Michelin, qu'il s'agisse de la course cycliste Paris-Brest-Paris de 1983, de l'épreuve Paris-Bordeaux-Paris de 1995 (avec un prototype maison, l'Eclair), la Jamais Contente de 1899, puis le Grand Prix de France de 1906 et bien sûr les 24 H du Mans (puis, plus tard la F1 et bien d'autres épreuves). C'est lui qui a introduit le pneu slick et la technologie radiale.
En auto comme en moto, Bibendum a conçu des pneumatiques de haute technologie, conciliant performance et réduction de la consommation. La prochaine étape est l'intégration de matériaux recyclés. Elle est abordée au musée.
Doté d'un palmarès incroyable en sport auto, avec 1 200 victoires (dont 500 en F1), Michelin est toujours très actif. C'est en endurance qu'il s'illustre le plus en ce moment.
We race for change est le slogan de Michelin Motorsport.
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