Dans mon livre "Le poker menteur de la voiture autonome", j'ai abordé le thème des courses de voitures sans pilote en expliquant que c'était utile pour faire progresser la technologie.
La preuve nous est fournie par une start-up belge.
Aidoptation BV est une entreprise de logiciels pour véhicules autonomes. Elle a été fondée en 2025 par des ingénieurs qui ont planché sur l’Indy Autonomous Challenge, une compétition de véhicules autonomes aux USA. Le CEO, Paul Mitchell, est d'ailleurs le chairman de l'IAC.
L'équipe derrière la start-up belge a fait rouler en mode autonome une Maserati MC20 à 318 km/h (un record). Cette expertise a permis de développer le logiciel EdgeDrive qui se destine aux constructeurs automobiles et aux opérateurs de robotaxis.
Grâce à ce savoir-faire, Aidoptation vient de décrocher une autorisation pour faire rouler une vraie voiture autonome de niveau 4 (sur une échelle qui va de 0 à 5) sur une distance de 100 km dans la province du Limbourg.
Et pour l'anecdote, il s'agit d'une Maserati GranTurismo Folgore. Une voiture de sport électrique sur laquelle ont été intégrés des capteurs LiDAR, radar et caméra, ainsi que du matériel robotique, permettant une conduite entièrement autonome sur autoroute.
Aidoptation a passé un an à mener des tests à grande vitesse, sur des sites fermés en Belgique, notamment le Ford Lommel Proving Grounds, la piste de DronePort (où la start-up est implantée), le circuit de Spa-Francorchamps et le circuit de Zolder.
Le permis d’essais sur les autoroutes belges permet à la jeune pousse de valider sa technologie de conduite autonome dans des conditions réelles de circulation. Les essais seront réalisés par étapes selon des protocoles opérationnels et de sécurité stricts convenus avec les autorités belges, incluant la supervision d’un conducteur de sécurité humaine pouvant prendre le contrôle du véhicule à tout moment pendant les essais.
"Être le premier à tester la technologie entièrement autonome de niveau 4 sur les autoroutes européennes est un moment marquant pour Aidoptation, l’écosystème d’innovation belge et l’industrie de la conduite autonome au sens large", souligne Paul Mitchell, CEO de l'entreprise.
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