Des essais réussis pour JCB avant sa tentative de record en hydrogène à Bonneville

Un mois après avoir annoncé depuis son siège en Angleterre* son intention de battre un record avec un engin propulsé par un moteur à combustion alimenté par de l'hydrogène, le roi du BTP a construit son prototype. 

L'Hydromax a même réalisé ses premiers tests. 

Aux mains du pilote de chasse Andy Green**, qui avait déjà réalisé un record de vitesse pour JCB il y a 20 ans, mais avec un moteur Diesel, l'Hydromax a tourné dans un centre de test de la RAF (l'armée de l'air britannique) à Wittering, dans le Cambridgeshire. 

Cette fusée sur roue a atteint 177 mph (285 km/h). L'objectif est de faire le double. Andy Green en parle dans une vidéo, visible sur youtube

Le mois prochain, la voiture sera transportée par avion à Bonneville, dans l'Utah. C'est sur le lac salé que JCB va essayer de battre cet été un record mondial de vitesse terrestre à l’hydrogène, sous l'égide de la FIA (Fédération Internationale de l’Automobile).

"Grâce à cette tentative de record mondial, JCB repousse les limites de l’innovation en ingénierie et de la technologie de l’hydrogène, démontrant le rôle que le sport automobile peut jouer pour faire avancer l’avenir de la mobilité", déclare d'ailleurs son Président, Mohammed Ben Sulayem. "J’ai hâte de voir le projet continuer à se développer avant sa tentative de record du monde en août".

Il faut rappeler que le JCB Hydromax est équipé de deux moteurs à combustion à l'hydrogène, développant au total 1 600 ch. Il s'agit de la même technologie que celle qui équipe des pelleteuses du roi du BTP. Mais pour les besoins du record, le matériel a été renforcé. 

Ainsi, les pistons vont nécessiter un litre d’huile de refroidissement toutes les secondes – autant d’huile que le reste du moteur réuni – pour éviter leur surchauffe. JCB a par ailleurs développé spécialement une technologie de soupapes d’échappement pour gérer les températures générées. Et chaque compresseur turbo en titane va tourner à plus de 150 000 tr/min à près de 300 °C, pompant l’équivalent d’une baignoire standard d’air toutes les demi-secondes.

Pour cette tentative de record, le JCB Hydromax consommera un peu plus de deux kilogrammes d’hydrogène et produira 18 litres d’eau.

*J'y étais, et on a fait un article là-dessus

**L'homme le plus rapide du monde sur terre, le seul à avoir franchi le mur du son. Il a été chronométré à 763,06 mph, soit 1 228 km/h.